Citopatologia: a técnica de Papanicolaou

A citopatologia é uma técnica de diagnóstico que examina células de vários locais do corpo para determinar a causa ou a natureza da doença. O primeiro teste desenvolvido foi o de Papanicolaou, conhecido também como colpocitologia oncótica ou citologia cervical. Essa técnica é a mais utilizada para rastreamento das lesões precursoras do câncer do colo do útero.

O objetivo do rastreamento do câncer de colo uterino é submeter todas as mulheres em risco a testes que visam a identificação de lesões cervicais pré-invasivas que, se não tratadas precocemente, podem levar ao câncer cervical.

Desde a introdução da técnica de Papanicolaou, na década de 1940, as taxas de mortalidade por câncer do colo de útero diminuíram 70%. O sucesso pode ser atribuído à simplicidade da técnica, ao seu baixo custo e à capacidade de examinar um grande número de mulheres mesmo assintomáticas.

O câncer de colo de útero

De acordo a Sociedade Brasileira de Cancerologia (SBC), são esperados cerca de 527 mil novos casos de câncer do colo de útero por ano no mundo.

Considerado o quarto tipo de câncer mais comum entre mulheres de 45 e 49 anos, pode ser detectado facilmente nos exames preventivos. A evolução da doença, na maioria das vezes, acontece de forma lenta, passando por fases pré-clínicas detectáveis e curáveis. Se diagnosticada precocemente, as chances de cura chegam próximo a 100%.

Cerca de 90% dos casos de câncer de colo do útero podem ser atribuídos a alguns dos 13 tipos de HPV reconhecidos como oncogênicos. Os subtipos 16 e 18 são os mais comumente detectados e responsáveis por 70% dos casos de câncer.

O IPPF oferece o exame de captura híbrida que detecta 18 tipos virais mais prevalentes e o exame de PCR para genotipagem.